Huumeiden kriisi saa Portlandin uudelleenkäynnistämään kaupungin hallinnon

Merkinä joko toivosta tai epätoivosta Portlandin äänestäjät päättivät hylätä koko hallintorakenteensa ja korvata sen heikommalla pormestarilla, laajennetulla kaupunginvaltuustolla ja sijoitetulla äänestämisellä.

Merkittävä ajuri oli "Measure 110" hyväksyminen vuonna 2020, joka laillisti kaikki huumeet ja sai 74 prosenttia Multnomahin piirikunnan asukkaista taakseen. Äänestäjät eivät voineet - tai ainakaan eivät - ennakoida, miten tämä politiikan muutos muokkaisi jo valmiiksi rahapulassa olevaa kaupunkia, joka kamppailee julkisen terveyskriisin ja nousevien kodittomuus- ja fentanyylihuumeiden väärinkäyttöjen kanssa.

Huumekäyttö lisääntyi, kodittomuus paheni ja veronmaksajat pakenivat.

"Politiikan retoriikka vuosina 2020-2021 Portlandin kaupungissa oli uskomattoman ideologisesti motivoitunutta", Gonzalez sanoi ja selitti, että aiheista kuten kodittomuus tai poliisireformi käytiin "oletuskeskustelua", joka tukki ideoiden vaihdon.

Kaupunginvaltuuston vaalit ovat samalla kaaosta. Portland siirtyy neljästä yleisestä paikasta edustamaan neljäätoista paikkaa neljässä piirissä. Kymmeniä ehdokkaita ovat mukana Black Lives Matter -johtajia, voittoa tavoittelemattomia järjestöjen puolestapuhujia, liikemiehiä ja poliiseja.

Pormestariksi pyrkii 19 henkilöä ja kaupunginvaltuustoon…   etsii paikkaa 98 henkilöä. He kaikki lähes kaikki kampanjoivat vasemmistolaisilla alustoilla - tämä on Portland.

Pandemiasta johtuvat sulkutoimet, mielenosoitukset, korkeat rikostilastot ja nouseva kodittomuus ovat koetelleet monia liberaaleja kaupunkeja viime vuosina, mukaan lukien San Francisco ja Minneapolis. Mutta kaupungin ja osavaltion tekemät politiikkavalinnat pahensivat niiden vaikutuksia Portlandissa.

Seuraukset ovat mitattavissa: Lähes 12 000 ihmistä muutti pois Multnomahin piirikunnasta vuosien 2020 ja 2023 välillä, Portland State Universityn tietojen mukaan. Pelkästään vuosien 2020 ja 2021 välinen muutto vei lähes 1,1 miljardia dollaria verotettavaa tuloa kaupungista, Economic Innovation Groupin analysoimien tietojen mukaan. Portlandin kerran vilkas keskusta on lähes tyhjä, ja negatiivinen kansallinen maine varjostaa sen taloudellista tulevaisuutta.

Huumausaineiden laillistaminen ja kaupungin avoimet leirintäsäännöt lisäsivät turvattomuuden tunnetta. Kodittomat leiriytyivät tyhjille julkisille alueille ja täyttivät jalkakäytävät sulkutilan aikana, ja jotkut niistä muuttuivat fentanyylihuumeiden kaupan keskuksiksi. Jopa ne Portlandilaiset, jotka äänestivät laillistamisen puolesta ja uskovat myötätuntoiseen lähestymistapaan kodittomuuteen, eivät tunteneet olevansa yhtä turvassa omilla asuinalueillaan.