NASAn 100 miljardin dollarin Kuu-tehtävä ei ole menossa mihinkään

On olemassa hallituksen tuhlausta, ja sitten on NASA:n Artemis-ohjelma.

Yli puoli vuosisataa Neil Armstrongin ihmiskunnan suuresta harppauksesta, Artemis oli tarkoitus laskeutua astronautit takaisin kuuhun. Se on tähän mennessä käyttänyt lähes 100 miljardia dollaria ilman että kukaan on päässyt maasta, mutta sen monimutkaisuus ja järjetön tuhlaus ovat edelleen kohoamassa.

Seuraavan Yhdysvaltain presidentin tulisi harkita ohjelmaa kokonaisuudessaan uudelleen. Henkilönä, joka kunnioittaa suuresti tiedettä ja tukee voimakkaasti avaruustutkimusta, mitä enemmän olen oppinut Artemiksesta, sitä selvemmäksi on tullut, että se on valtava tuhlausta veronmaksajien rahoja.

Ongelmat alkavat tehtävästä, joka on enemmän poliittinen kuin tieteellinen. Kuussa on vähän sellaista, mitä ihmiset voivat tehdä, mitä robotit eivät voisi. Teknologia on tullut pitkälle vuodesta 1969, lievästi sanottuna. Emme tarvitse toista henkilöä kuuhun keräämään kiviä tai tekemään tieteellisiä mittauksia.

Ja ihmisten lähettämisen kuuhun kustannukset - ja heidän mahdollisen pelastuksensa suunnittelu, jos komplikaatioita ilmenee - ovat todella astronomisia.

Ymmärtääksesi tuhlailevan rahan tason, unohda vielä toimittamatta olevat miljardin dollarin avaruuspukut. Se on pikkuraha verrattuna rakettiin, jota kutsutaan Space Launch Systemiksi.

Ka…  nsallisen ilmailu- ja avaruushallinnon tarkastaja arvioi, että ohjelma on tähän mennessä polttanut läpi 23,8 miljardia dollaria.

Jokainen laukaisu maksaa todennäköisesti vähintään 4 miljardia dollaria, nelinkertaisesti alkuperäisiin arvioihin verrattuna.

Tämä ylittää yksityissektorin kustannukset moninkertaisesti, mutta se voi laukaista vain noin kerran joka toinen vuosi ja - toisin kuin SpaceX:n rakettien - sitä ei voi käyttää uudelleen. Vaikka Space Launch System saataisiin valmiiksi, on mutka: Se ei ole edes tarpeeksi voimakas saadakseen ketään kuuhun, ainakaan nykyisessä kokoonpanossaan.

Sen sijaan se laskee kapselinsa, nimeltään Orion, niin kutsuttuun lähellä-rectilinear halo -orbitaalirataan. Täällä kapseli - johon on tällä hetkellä kaadettu 20 miljardia dollaria, on viallinen lämpökilpi - on tavattava laskeutumisaluksen kanssa, joka vie sitten astronautit kuun pinnalle. Ja laskeutumisaluksen saaminen kiertoradalle, ennen kuin se voidaan työntää kohti kuuta tavatakseen Orionin, on itsessään monimutkainen prosessi.