संयुक्त राष्ट्रपति चयनित डोनाल्ड ट्रंप की संक्रिया टीम के सदस्यों को पीट हेगसेथ के खिलाफ 2017 में एक यौन आक्रोश आरोप के नवीनतम विवरणों से अचानक धक्का लगा, जिससे उनका पेंटागन का नेतृत्व करने के लिए नामांकन किया गया व्यक्ति के प्रति उनका असंतोष बढ़ गया, इस विषय में जानकार लोगों के अनुसार।
संक्रिया टीम, जिसे पहले से हेगसेथ की घोषणा करने से पहले मूल आरोप के बारे में नहीं बताया गया था, उसे फिर से हैरानी हुई जब बुधवार रात को मोंटेरे, कैलिफोर्निया, शहरी पुलिस ने 2017 के आरोपों के बारे में रिपोर्ट जारी की। इस अधिक रेडैक्टेड रिपोर्ट में कैलिफोर्निया के एक होटल में एक नशेली रात, पूल किनारे की बहस और हेगसेथ के होटल के कमरे में आखिरकार क्या हुआ उसका विवरण है।
मोंटेरे पुलिस ने कहा कि रिपोर्ट का एक रेडैक्टेड संस्करण हेगसेथ को 30 मार्च, 2021 को जारी किया गया था। उन लोगों के अनुसार जिन्होंने चर्चाओं के बारे में जानकार हैं, संक्रिया टीम को नहीं बताया गया था कि पुलिस रिपोर्ट की प्रति हेगसेथ को पहले ही जारी किया गया था। "यह लोगों को धक्का देने के एक और मामला है, इसलिए मुझे लगता है कि वहाँ उच्चता बढ़ रही है," एक व्यक्ति जिसे संक्रिया के बारे में जानकार है, ने कहा। हालांकि अभी भी राष्ट्रपति चयनित हेगसेथ के पीछे हैं, "अगर यह जारी रहता है और प्रेस कवरेज टीवी पर खराब जारी रहती है, तो मुझे लगता है कि उसको ट्रंप का विश्वास खोने की वास्तविक संभावना है।"हेगसेथ ने सीनेटर्स के साथ बैठकों के बाद गुरुवार को कैपिटल हिल पर पत्रकारों को बताया कि "इस मामले की पूरी जांच की गई थी और मुझे पूरी तरह से बरी किया गया था।" उसके वकील के माध्यम से, उसने यह स्वीकार किया है कि यौन संबंध हुआ था, लेकिन उस महिला ने जिसने आरोप लगाया था, वह सार्वजनिक रूप से नहीं बोली है।
रिपोर्ट में इस घटना के बारे में विवरण, जिसे मीडिया को जारी किया गया था, हेगसेथ को गुरुवार को कई सीनेटर्स से मिलने के लिए तैयार होने से पहले शाम को, उसके आरोपों पर नए ध्यान से खींचेंगे। हेगसेथ पहले ही एक दुखद पुष्टि सुनवाई के लिए तैयार था जिसमें उसके नामांकन के लिए परिश्रम के प्रश्न और आरोपित यौन दुराचार के सवाल थे।
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